Der Kanton Glarus wurde im Jahr 1352 im Zuge von Freiheitskämpfen gegründet. Die karge Landschaft prägte den Kanton. Weil die Alpwirtschaft die Einwohner nicht zu ernähren vermochte, leisteten viele junge Glarner zwischen 1500 und 1800 im Ausland Söldnerdienste. Im 16. Jahrhundert entwickelte sich das Gewerbe (Schiefertische), im 18. Jahrundert führte die Textilindustrie den Kanton zu einer wirtschaftlichen Blüte. Diese führte auch zur Einführung von sozialen Rechten, wie sie die Schweiz bis dahin noch nicht kannte. Bis heute ist der Kanton Glarus einer der am stärksten industrialisierten Kantone der Schweiz.