Кантон Glarus був заснований у 1352 році в ході визвольної боротьби. На формування кантону суттєво вплинула безплідність ландшафту. Оскільки економіка альпійського регіону не могла прогодувати мешканців, з 1500 по 1800 роки молоді гларусівці були змушені працювати за наймом за кордоном. У 16 столітті почала розвиватися торгівля (зокрема, столами зі сланцю), а у 18 столітті текстильна промисловість принесла в кантон економічне процвітання. Це також посприяло запровадженню соціальних прав, які ще не були відомі Швейцарії на той час. До сьогоднішнього дня кантон Glarus залишається одним з найбільш індустріалізованих кантонів Швейцарії.